Засновником Міжнародного товариства свідомості Крішни (the International Society for Krishna Consciousness / ISKCON / є Його Божественна Милість А. Ч. Бгактіведанта Свамі Прабгупада. Бгактіведанта Свамі Прабгупада, чернець, святий, який є продовжувачем послідовності духовних вчителів у гаудія-вайшнавській релігійній традиції.

<pБгактіведанта Свамі, або, як його пізніше стали називати учні - Шріла Прабгупада, народився 1896 року в Калькутті (Індія). Там же в 1922 р. він уперше зустрів свого духовного вчителя, Шрілу Бгактісіддханту Сарасваті Госвамі. Бгактісіддханті Сарасваті, видатному релігійному філософу і засновнику шістдесяти чотирьох Гаудія-матхів (вайшнавських храмів, монастирів і проповідницьких центрів), сподобався освічений молодий чоловік, і він переконав його присвятити своє життя поширенню ведичного знання.

При першій же їхній зустрічі (і в наступні також), Бгактісіддханта Сарасваті просив Шрілу Прабгупаду поширювати ведичне знання англійською мовою. Усе подальше життя Шріла Прабгупада прагнув побудувати так, щоб привести у виконання вказівки духовного вчителя.

ТТак, у наступні роки він брав участь у діяльності Гаудія-матхів, написав коментар до класичного філософського та релігійного твору Індії - "Бгаґавад-ґіти". З 1944 р. Шріла Прабгупада почав випускати журнал "Бек ту Годхед" ("Назад до Бога"), що виходив двічі на місяць. Він особисто друкував текст на друкарській машинці, редагував його, перевіряв гранки і сам же поширював цей журнал.

У 1950 р. Шріла Прабгупада відійшов від сімейного життя, прийнявши ванапрастху (духовний уклад життя, за якого людина поступово відходить від суспільних справ), щоб віддавати ще більше часу вивченню і написанню духовної літератури. Він оселився у священному місті Вріндавані, у знаменитому храмі Радхи-Дамодари. Там протягом низки років Шріла Прабгупада був повністю поглинений літературними заняттями. У 1959 р. він прийняв санньясу (уклад зречення від матеріального життя). Саме в храмі Радхи-Дамодари Шріла Прабгупада розпочав роботу над своїм шедевром - багатотомним перекладом і коментарем "Шрімад Бгаґаватам", класичного філософського твору на санскриті, що складається з вісімнадцяти тисяч віршів.

Опублікувавши перші три томи "Шрімад Бгаґаватам", 1965 р. Шріла Прабгупада вирушив до США, щоб виконати місію, покладену на нього духовним учителем. У наступні роки він випустив понад п'ятдесят томів книг з філософії та релігії.

Серед його перших слухачів були, як звичайні люди, середньостатистичні мешканці США, так і представники неформального молодіжного руху "хіпі", в Америці. Це були молоді люди, здебільшого вихідці із забезпечених родин, які, однак, розчарувалися і відкинули традиційний спосіб життя західної цивілізації. Серед хіпі багато хто був наркоманами, які вживали ЛСД, марихуану і вели нецивілізований, бродячий спосіб життя.

Однак вони привабилися простим і піднесеним методом духовної практики, який проповідував Шріла Прабгупада. Завдяки його непересічній особистості та піднесеним духовним якостям, багато хто з його послідовників відмовлявся від своїх шкідливих звичок і починав слідувати правилам і приписам духовного життя. Так за короткий проміжок часу вони ставали серйозними послідовниками духовної традиції і зразковими членами суспільства.

Проживши в США майже рік і подолавши безліч перешкод, Шріла Прабгупада в липні 1966 р. заснував Міжнародне товариство свідомості Крішни. Тоді ж він починає давати посвяти своїм першим учням.

Його учні та послідовники продовжують допомагати Шрілі Прабгупаді в його проповідницькій діяльності. Вони організують для свого духовного вчителя громадські програми, зустрічі з лідерами суспільства, вченими, журналістами та іншими громадськими діячами. Так, за кілька років Рух Харе Крішна поширюється і стає відомим у всій Америці, а також за її межами. У великих містах, таких як Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Сан-Франциско, і деяких інших, з'являються перші проповідницькі центри ІСККОН.

З 1969 р. Шріла Прабгупада продовжує вести проповідь не тільки в США, а й у багатьох інших країнах світу.
Так, усього за дванадцять років він об'їхав навколо світу чотирнадцять разів, читаючи лекції на всіх п'яти континентах. Він зустрічався з багатьма громадськими, політичними та релігійними лідерами на кожному континенті. У цих живих бесідах Шріла Прабгупада пристосовував глибоку ведичну філософію до будь-якого практичного боку життя, до будь-яких поглядів.

У 1972 р. Шріла Прабгупада запровадив на Заході ведичну систему початкової та середньої освіти, заснувавши в Далласі гурукулу (ведичну школу). Згодом подібні школи було відкрито не тільки в США, а й в інших країнах.

Крім того, Шріла Прабгупада був натхненником кількох великих міжнародних культурних центрів в Індії. У Шрідхамі Майяпурі (Західна Бенгалія) його послідовники зводять духовне місто, в центрі якого будується величний храм. Здійснення цього грандіозного проєкту займе десятки років.

Однак найважливіше з того, що Шріла Прабгупада залишив людям - це його книги. Високо ціновані вченими за їхню авторитетність, глибину і ясність викладу, вони стали частиною бібліотек багатьох навчальних закладів у різних країнах світу. Його книги перекладені більш ніж сімдесят п'ятьма мовами і стали основою проповіді ІСККОН у всьому світі. Так, завдяки зусиллям проповідників і розповсюджувачів книг, Рух свідомості Крішни продовжує рости і розвиватися, і донині.

В одному з останніх настанов своїм учням Шріла Прабгупада сказав: "Я можу залишитися або піти, але у своїх книгах я житиму вічно. Якщо поширення книг збільшиться, я житиму століття...".».

Так він продовжує нести світло духовного знання через свої численні літературні праці, лекції, бесіди, листи, надихаючи людей усього світу ставати на духовний шлях, ведучи їх назад, додому до Бога.